JAKARTA - Langkah awal John Herdman sebagai pelatih anyar Timnas Indonesia langsung diwarnai agenda serius.
Tak menunggu lama setelah penunjukan resminya, pelatih asal Inggris berusia 50 tahun itu memilih turun langsung ke lapangan, menyapa klub-klub BRI Super League untuk melihat lebih dekat ekosistem sepak bola nasional yang akan ia tangani.
Safari Herdman dimulai dari Persita Tangerang, berlanjut ke Persija Jakarta, hingga akhirnya menyambangi Bali United Training Center di Gianyar, Bali, pada Rabu sore. Kunjungan tersebut berlangsung tertutup tanpa peliputan media, menegaskan bahwa agenda ini murni untuk observasi dan penilaian teknis.
Bagi Herdman, kunjungan ke Bali memiliki kesan tersendiri. Ini merupakan kali pertamanya menginjakkan kaki di Pulau Dewata. Dari peninjauan singkat tersebut, ia langsung menyampaikan kekagumannya terhadap fasilitas latihan Bali United yang dinilainya berada pada standar tinggi sepak bola modern.
Safari Awal Pelatih Baru Timnas
John Herdman memahami bahwa membangun Timnas Indonesia tidak bisa hanya mengandalkan laporan di atas kertas. Ia memilih melihat langsung infrastruktur, budaya klub, serta potensi fasilitas yang dapat menunjang program jangka pendek dan panjang tim nasional.
Kunjungan ke Bali United Training Center menjadi salah satu agenda penting. Di sana, Herdman berkeliling melihat lapangan latihan, sarana pemulihan pemain, hingga fasilitas pendukung lain yang dimiliki klub berjuluk Serdadu Tridatu tersebut. Semua dilakukan secara detail dan menyeluruh.
Dari informasi yang beredar, Herdman tampak menghabiskan cukup banyak waktu untuk berdiskusi dengan perwakilan klub. Ia ingin memahami bagaimana Bali United membangun sistem klub, termasuk pengelolaan pemain muda dan standar latihan harian.
Pendekatan seperti ini mencerminkan gaya kepemimpinan Herdman yang dikenal detail dan berbasis fondasi kuat. Ia ingin memastikan Timnas Indonesia memiliki lingkungan latihan terbaik sebelum berbicara soal target besar di level internasional.
Kesan Pertama di Pulau Dewata
Kesan mendalam langsung dirasakan John Herdman saat melihat Bali United Training Center. Ia secara terbuka menyampaikan kekagumannya terhadap kualitas fasilitas yang tersedia, apalagi kunjungan ini bertepatan dengan pengalaman pertamanya datang ke Bali.
"Ya, tempat ini sangat fantastik dan saya pertama kalinya ke Bali lalu melihat fasilitas yang begitu luar biasa. Saya melihat ada standar sepak bola yang baik di Bali dan berharap dalam waktu mendatang Timnas Indonesia akan berlatih di sini," ungkap John Herdman, melalui rilis dari Bali United.
Pernyataan tersebut menjadi sinyal kuat bahwa Bali United Training Center masuk dalam radar serius sebagai calon lokasi pemusatan latihan Timnas Indonesia. Herdman menilai tempat ini tidak hanya indah secara geografis, tetapi juga fungsional untuk kebutuhan tim nasional.
Fasilitas modern, suasana kondusif, serta jarak yang relatif ideal dari hiruk-pikuk ibu kota menjadi nilai tambah. Faktor-faktor tersebut dinilai penting untuk menjaga fokus pemain selama menjalani pemusatan latihan.
Pusat Latihan Ideal untuk Timnas
Keinginan John Herdman menggelar TC di Bali United Training Center sejalan dengan kebijakan pelatih Timnas sebelumnya. Pada era Shin Tae-yong hingga Patrick Kluivert, Bali kerap menjadi lokasi favorit pemusatan latihan karena fasilitasnya yang lengkap.
Herdman melihat kesinambungan ini sebagai hal positif. Ia menilai bahwa keberlanjutan lokasi TC dapat membantu pemain lebih cepat beradaptasi dengan lingkungan latihan, terutama menjelang turnamen penting seperti Piala AFF 2026 atau agenda FIFA Matchday pada Maret mendatang.
Pelatih yang pernah mencatat prestasi bersama Timnas Kanada dan Timnas Wanita Selandia Baru itu bahkan membandingkan Bali United Training Center dengan fasilitas klub-klub elite Eropa. Menurutnya, standar yang diterapkan Bali United tidak kalah dari pusat latihan klub top Inggris.
"Tim top di Liga Inggris pun memiliki standar pusat pelatihan yang baik. Begitu juga dengan akademi mereka yang terus berjalan dengan dukungan sebuah tempat latihan yang baik,” ucapnya.
Perbandingan dengan Sepak Bola Eropa
John Herdman menilai Bali United sebagai contoh klub yang mampu melihat jauh ke depan. Ia memuji keseriusan manajemen klub dalam membangun infrastruktur yang tidak hanya fokus pada tim utama, tetapi juga mendukung pengembangan jangka panjang.
“Apa yang dilakukan oleh Bali United sejauh ini sangat luar biasa dengan melihat perkembangan sepak bola di luar seperti Inggris dan negara sepak bola lainnya," tambah mantan arsitek Timnas Sepak Bola Wanita Selandia Baru ini.
Bagi Herdman, fasilitas latihan bukan sekadar bangunan fisik. Tempat latihan yang baik mencerminkan visi klub dan federasi dalam mempersiapkan pemain secara profesional, baik dari aspek teknis, fisik, maupun mental.
Ia melihat Bali United Training Center sebagai aset penting bagi sepak bola Indonesia secara keseluruhan, bukan hanya untuk kepentingan klub, tetapi juga Timnas di berbagai level usia.
Fondasi Pembinaan Jangka Panjang
Selain menyoroti Timnas senior, John Herdman juga menekankan pentingnya pembinaan usia muda. Menurutnya, fasilitas latihan yang memadai merupakan fondasi utama dalam mencetak pemain berkualitas untuk jangka panjang.
"Saya pikir dengan memiliki tempat latihan yang bagus ini akan memudahkan dalam pengembangan pemain muda. Sebab inti dari pengembangan pemain itu sendiri selain bakat adalah dukungan berupa fasilitas latihan yang baik," ucapnya.
Pandangan tersebut sejalan dengan target besar PSSI yang mengontrak Herdman selama dua tahun, dengan opsi perpanjangan hingga 2030. Target utamanya tidak hanya Piala Asia 2027, tetapi juga membawa Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia 2030.
Herdman percaya bahwa kesuksesan jangka panjang hanya bisa diraih jika proses pembinaan berjalan konsisten, dimulai dari level akar rumput hingga tim senior.
Pesan untuk Publik Sepak Bola Indonesia
Di akhir kunjungannya, John Herdman menyampaikan pesan emosional kepada suporter dan masyarakat Indonesia. Ia menegaskan bahwa perjalanan Timnas Indonesia ke depan adalah kerja kolektif yang melibatkan banyak pihak.
“Kita adalah bagian dari cerita untuk negara ini, saya berjuang bersama tim di ruang ganti dan lapangan sementara kalian sebagai suporter akan mendukung di belakang kami. Semuanya pun memiliki kontribusi yang sama untuk negara Indonesia," tutupnya.
Dengan kekaguman terhadap Bali United Training Center dan visi jangka panjang yang ia bawa, John Herdman tampak siap memulai babak baru bersama Timnas Indonesia. Langkah kecil dari Gianyar ini bisa menjadi pijakan penting menuju mimpi besar Garuda di panggung dunia.